哈佛大學是一所私立的綜合性大學，建立于1636年，是美國最著名且最古老的高等學府之一。哈佛大學設有商學院、哈佛學院、繼續(xù)教育學部、牙科學院、設計學院、神學院、教育學院、工程和應用科學院、肯尼迪政治學院、文理研究生院、法學院、醫(yī)學院、公共衛(wèi)生學院和拉德克利夫學院。其中哈佛學院、文理研究生院、工程和應用科學院和繼續(xù)教育學部共同組成了文理學院。
哈佛大學開設有眾多的本科、碩士和博士專業(yè)，如非洲研究、人類學、數學、物理、考古學、建筑、天文學、生物科學、商業(yè)、化學、計算機科學、戲劇、經濟學、工程學、英語、歐洲研究、政治學、歷史、語言學、音樂、神經生物學、海洋學、哲學、心理學、梵文和印度學、社會學、統(tǒng)計學等。哈佛大學擁有世界學術界公認的最好的商學院、法學系、醫(yī)學院和人文科學，此外數學、法學、教育、生物、物理、歷史等科系在全美的排名也處在前幾位。
哈佛大學經常位于世界各報刊以及研究機構的排行榜首位，如非常權威的美國新聞與世界報道和泰晤士報高等教育增刊常把哈佛排在第一。